На Земле выделяют 7 крупных литосферных плит, на одной из которых находится большая часть территории России. Самые устойчивые части литосферных плит - платформы. Платформы почти целиком покрыты разновозрастным чехлом осадочных отложений.
Тектоническая карта
Плиты литосферы Каменная оболочка Земли – литосфера - не является целостной и однородной. Она состоит из нескольких частей, которые называют литосферными плитами. Границы между литосферными плитами определяют по самым неустойчивым участкам земной коры, где чаще всего происходят землетрясения или извержения вулканов.Литосферные плиты движутся друг относительно друга в разных направлениях и с разной скоростью. Центральными частями литосферных плит (кроме Тихоокеанской) являются материки.
Древние платформы Наиболее устойчивые, твердые и древние части материков называются платформами. Прочным основанием, на котором они покоятся, служит древний кристаллический фундамент.Во времена молодости Земли (больше 500 миллионов лет назад) земная кора здесь была смята в складки и затвердела, а потом силами выветривания ее поверхность сгладилась. Образовался древний фундамент. Затем на нем постепенно накопились более молодые горные породы.Рыхлые отложения, которые потом превращаются в горную породу, накапливаются обычно сверху. Это может быть вулканический пепел или застывшая лава, измельченные силами выветривания обломки других пород или органические остатки. Рыхлые отложения накапливаются и на суше, но больше всего накопление материала идет на морском дне. Каждый вид отложений образуется в определенных условиях (например, известняк образуется в неглубоком теплом море, а тонкие синеватого цвета глины – в очень глубоком море). Значит, можно установить, какие природные условия были в это время на данной территории. Меняются природные условия – меняется характер отложений. Следующий слой накапливается поверх предыдущего. Чем глубже залегает слой, тем он древнее. В каждом слое обычно присутствуют и следы живой природы того же времени: отпечатки листьев, остатки раковин, споры и пыльца растений, даже следы бактерий. Горные породы, содержащие одинаковый набор следов живой природы, образовались в одно время. По этим следам можно определить, какие слои из разрезов, сделанных в разных местах, образовались одновременно. Так определяется относительный возраст горных пород.