Как люди открывали и изучали Землю?

Открытие Нового Света: экспедиции Христофора Колумба, Америго Веспуччи, Фернана Магеллана

Испанские экспедиции на Восток. С каждым годом рос интерес к государствам Востока и в Испании, соседнем с Португалией государстве. О несметных богатствах Индии и Китая рассказывают легенды. Король Испании взбешен: путь к берегам Африки закрыт португальским флотом, караванные пути на Восток контролируются турецкими и арабскими купцами! Что же делать? Как проникнуть в сказочные страны Востока?

Христофор Колумб родился в 1451/2 г. в Генуе, в Италии. С 1476-1485 г. жил в Португалии и на острове Мадейра. В 1485 г. переехал в Испанию, в город Палос-де-ла-Фронтера.

Из доклада Колумба об «Индиях» королю Фердинанду и королеве Изабелле Испанским, 1493 г.: «...они простодушны и настолько свободно относятся ко всему, чем владеют, что в это трудно поверить, пока не увидишь собственными глазами... Я запретил давать им такие бросовые вещи, как осколки стекла, черепки от разбитой посуды и обрывки материи, хотя когда они их получали, впечатление было такое, будто они обрели самое большое в мире сокровище...»

В августе 1492 г. эскадра из трех кораблей покинула берега Испании, но только в октябре на горизонте показалась темная полоска суши. Мы сегодня знаем, что это были острова Центральной Америки. Колумб же считал эти земли Азией, поэтому местных жителей назвал индейцами. В ходе своих четырех экспедиций Колумб открыл много новых земель.

Родом из Италии был и Америго Веспуччи. По торговым делам он совершил несколько походов к берегам Америки (1499-1502) и первым сделал вывод о том, что земля, открытая Колумбом, вовсе не Азия, а неизвестная ранее обширная суша - Новый Свет. Америго Веспуччи описал природу и население новых территорий. В 1506 г. в географическом атласе, изданном во Франции, эта территория названа "Земля Америго". Картографы последующих лет распространили это название на Центральную, Южную, а затем и на Северную Америку.

Первое кругосветное путешествие (1519-1521)

Фернан Магеллан, португалец по национальности, перешел на службу к королю Испании и предложил ему дерзкий план - достичь берегов Азии, обойдя Америку с юга.
20 сентября 1519 г. флотилия в составе пяти кораблей вышла в поход. Она переплыла Атлантический океан и направилась вдоль берегов Южной Америки в поисках пролива в Южное море. После долгих усилий и потерь пролив, который был впоследствии назван в честь первопроходца, был найден и флотилия вошла в Южное море. Магеллан назвал эти бескрайние просторы Тихим океаном, так как пересек его при исключительно благоприятных погодных условиях. Это название - парадокс, такая погода в Тихом океане - большая редкость.
Переплыв Тихий океан, Ф. Магеллан подошел к островам Индонезии и записал в судовом журнале вывод о том, что, обойдя вокруг Земли, он вернулся в Старый Свет. Здесь его записи заканчиваются. Вмешавшись в межплеменную войну, Магеллан погиб в схватке. Это было 27 апреля 1521 г. Только один корабль с символическим названием "Виктория" (победа), обогнув Африку, возвратился в Испанию 6 сентября 1522 г.
Первое кругосветное путешествие продолжалось 3 года. Оно окончательно подтвердило догадку о шарообразности Земли.

Марко Поло родился в Венеции в 1254 г. 17 лет провел на Востоке в качестве дипломата и специального представителя Хубилай-хана. В 1292 г. морем отправился обратный путь в Венецию. Во время войны с Генуей в 1298 г. был посажен в генуэзскую тюрьму как военнопленный. В 1324 г. умер в своем доме в Венеции.

Благодаря экспедициям Васко да Гамы, Христофора Колумба, Америго Веспуччи, Фернана Магеллана были открыты Новый Свет (Америка), Тихий океан, остров Огненная Земля, Магелланов пролив, крупные острова в Карибском море: Багамские, Гаити, Куба.